子どもたちと過ごしている時、その姿に驚かされることが度々あります。それは大体、私の想像を超える子どもの姿や面白い発想が見られる時です。
先日北海道に行った時は、３歳の男の子が薪割りをしているその姿に驚きました。
私が薪割り台を見ていると、３歳の男の子が来て、手慣れた手つきでその台に薪を置きました。その薪割りは、斧で薪を割るものではなく、刃が上向きについている台に薪を乗せて、上からハンマーで叩いていくというものでした。普通の薪割りよりも安全で簡単にできるものでしたが、ハンマーを振り上げて、そのハンマーに自分の体重を乗せて薪を叩き割る必要がありました。
そして何度か叩いていくうちに、だんだん薪に刃が入って行きます。割れ始めると、カーンという硬い音からコンという少し軽い音に変わり、最後には薪がパカンと二つに割れました。
私が「すご〜い！」と言いながら見ているのを横目に、その子はちょっと誇らしげに、また別の薪を持ってきて割り始めました。こうして、３〜４本薪割りをし続けていた男の子。今度は硬そうな丸太を持ってきました。
「それも割れるの？」と聞いてみると、「うん、だいじょうぶ。」と言いつつ、何度かハンマーを振り下ろしていましたが、なかなか割れる気配がありません。
すると、男の子が「あ…ちょっとてがつかれてきたなぁ」とつぶやいたので、「交代しようか？」と聞くと、「うん」と言ってハンマーを手渡してきました。
なかなか硬い丸太でしたが、しばらく私が力を入れて叩いていると、カーン、カーン…コンと音が変わる瞬間がありました。
その時すかさず、その子は「もういいよ」と言い、選手交代。最後のパカンと丸太が割れる体験をし、「はぁ〜われた〜」と満足そうでした。
私は、３歳がここまでできるのか！ という驚きと、この子の大人びた表情や仕草が可愛くて、この一連の様子をずっと見ていました。そして、薪が割れ始めた時の音の変化がわかっていることにも驚きました。
この男の子は、やり方として考えながら薪割りをしているのではなく、感覚的に体験が身についているのです。
自然の中で遊んでいる時は特に、子どもの意外な姿や想定以上の力などが見られます。
大人が子どもの力を決めてしまうのではなく、「どこまでできるかな？」「どうするかな？」と、子どもの“今”を見ながら信じて任せてみる…ということも時には必要です。すると、子どもたち一人ひとりの新しい姿を発見できるのだと思います。
子どもの“今”の姿を発見する保育は、毎日ワクワクするのではないでしょうか。
【ほか自然体験に関するおすすめ記事はこちら】
