【今回のテーマ】睡眠の質を分析する
前回から「いつも眠そうな子」の理由についてお話を始めました。▼前回のお話はこちら 今回はまず「ノンレム睡眠とレム睡眠の最中には、それぞれどういうことが起きているのか？」について、お話ししましょう。
ノンレム睡眠で起きていること
１.脳のメンテナンス
子どもは成長とともに、ことばを話したり考えたり、脳を使うことが多くなります。脳が活動するには脳の情報処理を保つための物質（精神伝達物質）やエネルギー源（ミトコンドリア）が必要であり、脳を使うことでこれらは消費されます。
ノンレム睡眠で脳の深い部分が休息すると、これら「脳が活動するために必要な物質」が分泌されてチャージされ、「脳が活動できる状態」にメンテナンスされます。
２.成長ホルモンの分泌
成長ホルモンは文字通り成長をつかさどるホルモンで、このホルモンの働きで、骨や筋肉が形成され、身長が伸びます。成長ホルモンは、入眠直後のノンレム睡眠、それも最も深いレベル４のノンレム睡眠の時に分泌されると言われています。
成長ホルモンは寝ている間に分泌される
まさに「寝る子は育つ」という諺（ことわざ）どおりなのです。成長ホルモンはその他にも、細胞の新陳代謝を促進し傷を治癒したり免疫を高めたりといった役割も果たします。
ところで、成長ホルモンが骨や筋肉を形成したり細胞の新陳代謝を促進したりといった働きをするとき必要なエネルギーは、脂肪を分解し燃焼することで得られます。
ですから、ノンレム睡眠で成長ホルモンがたくさん分泌されると、たくさんの脂肪が分解され燃焼されます。つまり、十分な睡眠が太りにくい身体を作るのです。
睡眠時間が１日１２時間以下の乳幼児は、就学前に過体重になるリスクが２倍あるといわれています。
（出典『こどもとねむり』三池輝久 メディアイランド）
レム睡眠で起きていること
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