発達障害の子どもとの遊びシリーズ。今回は、「砂場遊び」です。
砂場遊びの機能
砂場遊びには、主に次の７つの機能があります。
①感覚刺激
砂場遊びでは、さまざまな感覚刺激を受けることができます。- 触覚刺激：砂を手で触れる、裸足で歩く、水を流し込んだ砂を触るなどのときに、皮膚を通して感じる刺激
- 視覚刺激：乾いた砂と水を含んだ砂の色の違いなどの視覚刺激
- 重さの感覚（固有覚）：片手で砂をつかんで持ち上げた時と両手で砂をすくいあげたときの重さの違いなど、重さを感じる感覚刺激
しかし、砂場遊びの楽しさのひとつは上記のようなさまざまな感覚刺激を味わうところにあります。その楽しさは、他の遊びが楽しめない子どもでも十分にわかります。そのような子どもにとって「楽しさがわかる」砂場遊びは、とてもおもしろいのです。
②粗大運動の発達
デコボコした砂場を歩く、大きな砂山を登る、砂場で走る、ジャンプする、バケツに砂や水を入れて運ぶなど砂場での遊びをするには、体のバランスをとる力や手や足の力が必要です。また、砂場で遊ぶときは、立つ、歩く、運ぶ、しゃがんで掘るなど、様々な姿勢をとりますし、姿勢を変えたり、同じ姿勢を保持することも必要です。
発達特性のある子は、身体の筋緊張が低い、体幹が不安定、身体のコントロールが難しいことがありますが、砂場遊びでは、子ども自身が楽しい、もっとやりたい、という気持ちをもちながら、身体のコントロールや体幹の強化に必要な経験をたくさんすることができます。
③「道具を使う」経験
砂場の遊びでは、素手を使う場合と（手で砂を掘る、水を加えてこねて団子を作るなど）道具を使う場合（スコップで砂をすくう、すくった砂をバケツに入れるなど）があります。今は、手を使うのがいいか道具を使うのがいいかなど判断を重ねていくうちに、子どもは砂場で遊ぶ中で「道具を使うこと」の意味を学びます。
④情緒的安定
滑り台は滑る、ジャングルジムは登るなど大抵の遊具は使い方が決まっていて、違う遊び方をしようとすると、あぶないからと禁止されてしまいます。しかし砂場では、他児とのトラブル、砂を食べる、砂を投げるなど以外は基本的には自分の思いついた遊び方が認められることが多いです。
子どもたちは「だめ」と否定されることなく、思い思いの楽しみ方ができ、穏やかな気持ちで遊ぶことができます。
⑤ことばの発達
子どもの心が楽しさや喜びにあふれているとき、子どもが注目していることにピッタリあったことばが聞こえるとそれは、子どもに強い印象を残し、子どもの心に定着します。表面がツルツルの泥団子ができたとき、「表面、ツルツルだね」と声をかけられた子どもには、「表面」「ツルツル」ということばがぐっと染みこむのです。
楽しい経験の中でことばを聞くことは、ことばの発達にとってとても大切です。
⑥コミュニケーションや社会性の発達
子どもの遊びは、単独遊び→並行遊び→共同遊びと発達します。制約の少ない砂遊びでは、多様な遊び方ができるので、自由な発想でイメージを共有しながら、協力しながら、仲良く遊ぶことが比較的しやすいのです。
発達特性のある子の中には、黙々と一人で遊びたい子どももいますが、中には、周囲の子どもの遊び方を観察し模倣する子どももいますし、共同で砂遊びをしたい子どももいます。
発達特性のある子はなかなか共同で遊ぶことが難しかったりしますが、共同の遊びがしやすい砂場遊びは、そのような子どもが共同での遊びを経験し、その楽しさを知るのにとても適しています。
⑦想像力
想像力は、人の気持ちや目標、夢、アイデアなど目の前にはないものを頭に描く力です。想像力を働かせることで、子どもは人の気持ちを理解し、また、夢にむかって自分を鼓舞し、がんばる力を得ます。遊び方が多様な砂遊びは、子どもの想像力を育てる上でもとてもよい活動です。
地域の山や川、基地や新しい街、時には海、月や火星までも想像しながら遊ぶこともできます。自由な発想で目標や夢を描き、砂場でそれを実現する。砂遊びを通して子どもは想像力を育てることができます。
発達的視点からの砂遊びの段階づけと関わり方
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