秋分の日を解説～由来と子どもへの伝え方・おすすめの活動アイデア【9月】｜保育士・幼稚園教諭のための情報メディア【ほいくis／ほいくいず】

2023年9月23日は「秋分の日」。保育園では季節の移り変わりを感じながら、秋の自然に親しみを持てるような活動を取り入れていきたいですね。今回は、秋分の日の由来や保育園でできる活動アイデアをご紹介します。

秋分の日とは

まずは「秋分の日」についての知識と、子どもたちへの伝え方をご紹介します。

秋分の日の概要

秋分の日とは、太陽が秋分点（しゅうぶんてん）を通過する日のこと。秋分点とは、太陽の軌道（黄道）と赤道の延長線上の交点を指します。この日には太陽が真東から昇り、真西へ沈むので、昼と夜の長さがほぼ同じになります。

秋分の日に決まった日付はありませんが、毎年9月22日もしくは23日頃になります。正確な日にちが決まるのは前年の2月1日で、暦要項（れきようこう）が官報に記載されることによって正式決定となります。ちなみに2023年は9月23日（土）、2024年は9月22日（日）が秋分の日です。

暦の上では、秋分の日は二十四節気（にじゅうしせっき）の1つとして季節を分ける目安の日でもあります。この日を境に昼は短くなり、夜が長くなっていきます。また、秋分の日を含めた前後3日は「お彼岸（おひがん）」と呼ばれ、ご先祖さまに感謝の気持ちを持って供養する期間となっています。「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉もあるように、こちらも季節の変わり目を感じさせる時期です。

出典：内閣府「国民の祝日」について
出典：国立天文台　質問3-1）何年後かの春分の日・秋分の日はわかるの？

秋分の日の由来

その昔、「秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）」と呼ばれる、歴代の天皇や皇族の霊を祀る儀式が現在の秋分の日にあたる日に行われていました。その後、1948年（昭和23年）に制定された「国民の祝日に関する法律」においてその日が「秋分の日」という名称で祝日として定められました。この日は、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日とされていれます。

春分の日との違い

太陽が春分点（しゅんぶんてん）を通過する「春分の日」は、毎年3月20日〜21日頃です。秋分の日と同様に昼夜の長さがほぼ同じになり、季節は冬から春へと移り変わっていきます。

そういった由来から、両者は対になる日として考えられてきました。ここでは、秋分の日と春分の日の違いを見てみましょう。

【祝日の目的】