2000年、ブラジル北東部にある人口300人の小さな漁村“カノア・ケブラーダ”に保育園を作った鈴木真由美さんのストーリー。学生として幼稚園や保育園の実習を経験する中、ふと「世界の子どもはどうなのだろうか？」と思い立った鈴木さん。知人の紹介でブラジルの保育園での仕事を体験したことをきっかけに、自分の進むべき道を意識し始めるのでした。
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ここは天使が住む村だ
私たちが運営する「カノア保育園」は、ブラジル人が「地の果て」と呼ぶような場所にある、海と砂丘に囲まれた、自然豊かなところにあります。ここを訪れたある人は、「ここは天使が住む村だ」と語っていましたが、訪れる人がそんな風に感じてしまう場所なのです。2000年。私は、“保育園を作る”ために、この場所に来ました。そこには、サンパウロで保育士として働いていたエヴァさんという方がいて、この村で療養をしながら自宅を開放し、日本でいう、“子育て広場”のような場所を開いていました。
母親たちが抱いていた将来への不安
しかし、そんな状況も1980年代後半から大きく変わってきていたのです。物々交換で生活していた彼女たち。観光地化が急激に進む中、貨幣経済の波にのまれ、日々の暮らしにお金が必要となってきたのです。
漁師だけでは暮らしが成り立たなくなり、観光地の民宿やレストランなどで母親たちは洗濯や食器洗い、掃除などをしながら働くようになっていました。「昔のように、大家族の中で子どもたちが育つという環境がなくなっている。」そう母親は訴えたのです。
なぜか？
大人は仕事に出ているため、家にいません。子どもたちだけで家にいるといっても、10代になると売春や麻薬などに手を出す子どもが後を絶たちません。小さな子どもだけを家に残していくのは難しいという現実。どうしたらよいのか？
子どもたちを預かる場所を作る
そこで私たちは、この村に、小さな子どもたちを預かる場所を作ろう！と、提案したのでした。
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